사회의 구성에서 가족은 매우 중요한 연구대상이었습니다. 사회학에서 다루는 가족이론 중 기능주의, 페미니즘, 새로운 관점들에 대해서 알아보겠습니다.
기능주의적 관점
기능주의의 관점에서 사회는 지속성과 합의를 도출하기 위해 구체적 기능을 수행하기로 한 하나의 사회 제도 덩어리라고 말합니다. 이런 관점에서 가족은 사회의 질서를 지속하는데 필수적인 사회적 요구와 인간의 기본욕구를 충족시켜 주는 기능을 수행하는 제도입니다. 미국의 사회학자 탈콧 파슨스는 가족의 기본 기능을 자녀의 일차적 사회화 기능과 인격형성으로 봤습니다. 먼저 일차적 사회화는 출생으로 소속되는 사회의 문화규범을 학습하는 과정을 말합니다. 이 과정은 유년기에 집중적으로 이루어지기 때문에 가족은 인간의 인격발달에 가장 중요한 환경입니다. 다음으로 인격형성이란 성인 가족 구성원을 정서적으로 도와줄 때 발현되는 역할을 말합니다. 성인 남녀는 결혼을 통해 인격체끼리 서로 의지하고 지지하며 정서적으로 건강해지는 사회적 버팀목이 됩니다. 파슨스는 이런 기능들을 수행하는 핵가족이 산업사회에 가장 적합한 가족단위로 생각했습니다. 이러한 관점은 역사적 맥락에서 매우 의미 있는 관점이었습니다. 그러나 현대 사회로 발전하면서 가족의 개념이나 가정 안에서 남녀의 역할에 변화가 생기기 시작했고 파슨스의 기능주의적 가족이론은 구시대적 논리로 비판받고 있습니다.
페미니즘적 관점
오랜 시간 동안 가족은 사람들에게 안정과 편안, 위로와 사랑, 우애를 경험하는 기본적인 존재였습니다. 하지만 동시에 가족은 착취나 외로움, 불평등의 원천이 될 수도 있었습니다. 페미니즘은 기존의 가족이 가지는 긍정적인 관계에 대해 비판하며 사회학계에 큰 영향을 미쳤습니다.
다양한 페미니즘적 관점이 있지만 크게 세 가지 주제가 중요합니다.
그중 첫 번째는 가사노동 분담에 대한 내용입니다. 페미니즘 관점에서는 가사노동 분담을 산업 자본주의의 결과물로 보기도 하며 역사적으로 오래된 가부장제에서 비롯된 것이라 보기도 하였습니다. 이 중 자본주의 생산체제에서 가사노동과 가외노동이 명확하게 구분되었다는 주장이 더욱 설득력을 가지고 있습니다. 이 과정을 통해서 남성과 여성의 영역이 분리되었고 오늘날의 권력관계로 귀착되었다고 주장합니다.
두 번째는 가정 내에 존재하는 불평등의 문제입니다. 이는 권력관계의 불평등으로 인해 나타나는 주제로 그중 하나는 가정폭력에 대한 것이었습니다. 페미니스트들은 부인에 대한 폭력, 결혼 강간, 아동 성학대 등 가족생활의 어두운 영역들이 오랜 시간 사회로부터 외면당했다고 주장하면서 일반사람들에게 많은 관심을 이끌어 냈습니다. 페미니즘적 관점을 수용하는 사회학자들은 가족이 어떻게 여성을 억압하고 육체적 정신적 학대의 장소로서 역할을 했는지를 이해하려고 노력했습니다.
세 번째는 돌보기 역할에 대한 것입니다. 이는 병든 가족을 간호는 것부터 장기간 가족 내에 노인들을 돌보는 일까지 광범위한 영역을 다루고 있습니다. 이 영역에서 여성들이 청소나 자녀 양육 같은 부담만이 아니라 가족원간 유대관계를 위해 가족원 돌보기까지 엄청난 에너지를 사용하게 되는 작업에 대해 연구를 했습니다.
가족사회학의 새로운 관점
최근까지 페미니즘적 관점에서 주장된 이론이나 연구들은 학계는 물론 일반인들에게도 가족에 대한 관심과 인식을 바꾸는데 매우 큰 영향을 미쳤습니다. 그러나 이러한 업적도 가족이라는 영역의 한 틀 안에서 제기되는 문제들에 초점을 맞추기 때문에 집 바깥에서 일어나는 더 큰 흐름이나 영향력이 미치는 부분에 대해서는 반영하지 못했습니다. 가족의 형태가 변화되면서 가족과 가구의 구성, 해체, 개인 간의 관계정립에서 새롭게 정립된 기대치의 변화, 이혼과 홀부모 가정의 증가, 동성애 가족의 출현, 동거증가 등 다양한 문제와 주제들이 생겨났습니다. 이런 대규모적인 사회 변화의 맥락을 분리해서는 안된다는 주장과 함께 울리히 벡과 엘리자베트 벡-게른샤임과 같은 학자들은 기존의 개인의 애정관계를 지배해 오던 전통, 규율, 지침들은 더 이상 효과가 없고 개인 각자는 상대방과의 관계의 단위를 재구축하고 적응하거나 재구축하거나 해체하는 상황에 직면해 있다고 이야기합니다.
결론
기능주의는 전통적 관점에서 가족의 역할과 의미에 대해서 정리했습니다. 산업화 시대를 거치며 페미니즘적 관점에서 가족 안의 성별 간 불평등 권력관계등에 대해서 되었습니다. 그리고 사회적 변동은 가족의 형태와 의미에 변화를 가져오게 되었고 가족이라는 주제에 대한 새로운 관점이 필요한 시기가 왔음을 알려주고 있습니다.